Manuka-Honig begeistert mit kräftig würzigem Geschmack und feiner Süße. Du kannst mit dem edlen Honig aus Neuseeland Müsli und Desserts verfeinern oder Suppen, Grillsaucen und Salatdressings veredeln. In diesem Ratgeber erfährst du, woher Manuka-Honig kommt, was hinter dem MGO-Wert steckt, woran du Qualität erkennst und wie du ihn in der Küche einsetzt.

Was ist Manuka-Honig?

Manuka-Honig wird aus dem Nektar der Blüten des Manuka-Strauchs gewonnen, der auch Teebaum oder Südseemyrte genannt wird. Die Pflanze wächst als Strauch oder kleiner Baum vor allem in den Bergregionen und Hügellandschaften Neuseelands und im Südosten Australiens.

Da die Jahreszeiten auf der Südhalbkugel entgegengesetzt verlaufen, beginnen die Blütezeit der Manuka-Sträucher und die Hauptsaison des Manuka-Honigs im Dezember und dauern bis in den neuseeländischen Spätsommer im Februar. Die weißen bis zartrosa Blüten öffnen sich nur für wenige Wochen – entsprechend knapp ist das Zeitfenster für die Bienen.

Geschichte: Von den Māori zu den Imkern

Die Māori, die Ureinwohner Neuseelands, nutzten Blätter, Samen, Rinde und Holz des Strauchs, den sie Mānuka nennen, schon lange vor der Ankunft der Europäer. Honigbienen gab es in Neuseeland ursprünglich nicht. Erst im 19. Jahrhundert brachten britische Siedler Bienenvölker auf die Inseln – und damit begann die Geschichte des Manuka-Honigs.

Wie schmeckt Manuka-Honig?

Manuka-Honig hat ein kräftiges, würziges Aroma mit feinen Anklängen an Karamell, Eukalyptus und einem leicht herb-erdigen Element. Der Nachgeschmack zeigt eine feine Bitternote und erinnert leicht an Melasse. Seine Süße ist intensiv, gleichzeitig hat er einen ungewöhnlich vielschichtigen Charakter.

Die Farbe variiert von dunkelbeige bis braun, die Konsistenz von dickflüssig bis fest-cremig. Mit der Zeit beginnt Manuka-Honig zu kristallisieren. Das ist ein natürlicher Vorgang und kein Qualitätsmangel. Wie er sich von anderen Sorten unterscheidet, zeigt dir unser Ratgeber Honigsorten.

MGO-Wert – was steckt dahinter?

Manuka-Honig wird oft mit einem MGO-Wert gekennzeichnet. MGO steht für Methylglyoxal, einen charakteristischen Naturstoff dieser Honigsorte. Er entsteht im reifenden Honig aus Dihydroxyaceton, einer Verbindung, die im Nektar der Manuka-Blüten in besonders hoher Menge vorkommt. Andere Honige enthalten meist nur wenige Milligramm Methylglyoxal pro Kilogramm.

Der MGO-Wert gibt den Gehalt in Milligramm pro Kilogramm Honig an: Bei MGO 300+ enthält der Honig also mindestens 300 mg Methylglyoxal pro Kilogramm. Die Zahl ist ein Qualitätsmerkmal. Je höher der MGO-Wert, desto intensiver in der Regel das Aroma – und desto höher der Preis.

Übliche Stufen sind:

• MGO 100+
• MGO 250+
• MGO 400+
• MGO 550+
• MGO 800+
• MGO 1200+

Höhere Werte gelten als Premium-Qualität. Neben dem MGO-Wert gibt es die UMF-Kennzeichnung (Unique Mānuka Factor) des neuseeländischen Branchenverbands UMF Honey Association, die mehrere typische Inhaltsstoffe berücksichtigt.

Worauf achten beim Kauf?

Manuka-Honig gibt es nur in begrenzter Menge, weil er ausschließlich in Neuseeland und Australien gewonnen wird. Wetter und Blühzeiten beeinflussen den Ernteertrag jedes Jahr. Gleichzeitig ist die Nachfrage weltweit hoch. Schätzungen zufolge wird international deutlich mehr „Manuka-Honig“ verkauft, als Neuseeland überhaupt erntet – Fälschungen und Verschnitte sind ein bekanntes Problem. Neuseeland hat deshalb eine wissenschaftliche Definition für Mānuka-Honig festgelegt, die für den Export gilt.

• Herkunft: Echter Manuka-Honig stammt aus Neuseeland oder Australien.
• UMF- oder MGO-Wert: Diese Qualitätskennzeichnung sollte sichtbar sein.
• Naturbelassen: nicht erhitzt, schonend gefiltert
• Vertrauenswürdige Hersteller: im Fachhandel kaufen, nicht bei unbekannten Quellen im Internet

Ein hoher Preis allein ist noch kein Beweis für gute Qualität, ein auffällig niedriger Preis aber ein Warnsignal.

Manuka-Honig in der Küche

Wegen seines intensiven Geschmacks setzt du Manuka-Honig am besten sparsam ein. Er ist ein aromatischer Brotaufstrich und passt zu:

• Pur: ein Teelöffel direkt genießen
• Im Tee: in lauwarmem, nicht heißem Tee einrühren, damit das Aroma erhalten bleibt
• Frühstück: über Müsli, Naturjoghurt mit Nüssen und Beeren, Waffeln oder Pfannkuchen
• Tropische Früchte: Ananas, Banane und Kokosnuss harmonieren perfekt mit der karamelligen Würze
• Smoothies und Milchgetränke: für eine würzige Süße
• Marinaden und Grillsaucen: für Fleisch und Fisch – die kräftige Note passt zu Lamm, Wild und Lachs
• Suppen: ein Löffel rundet kräftige Kürbis- oder Linsensuppen ab
• Dressings: mit Apfelessig und Olivenöl für Wintersalate

Rezepte mit Honig

Für die Salatküche eignet sich das klassische Honig-Senf-Dressing, das Salaten feine Süße und würzige Aromen verleiht. Ebenfalls gut: der Rote-Bete-Salat mit Honig-Senf-Dressing mit Apfel und Feta oder eine Vinaigrette mit Honig. Manuka-Honig gibt allen dreien eine würzig-herbe Note. Weitere Honigsorten für die Küche findest du in unserer Kategorie Honig.

Haltbarkeit und Lagerung

Lagere Manuka-Honig dunkel, gut verschlossen und bei kühler Zimmertemperatur. So hält er sich mindestens zwei Jahre. Der Kühlschrank ist nicht nötig. Nimm Honig immer mit einem sauberen, trockenen Löffel aus dem Glas, damit keine Essensreste hineingelangen und keine Gärung einsetzt. Mehr dazu in unseren Ratgebern Haltbarkeit von Honig und Honig richtig lagern.

Wichtiger Hinweis für Säuglinge

Honig sollte Kindern im ersten Lebensjahr nicht gegeben werden (Botulismus-Risiko). Das gilt für Manuka-Honig genauso wie für alle anderen Honigsorten.

Hinweis: In diesem Ratgeber geht es um Herkunft, Geschmack und Verwendung in der Küche. Aussagen zu gesundheitlichen Wirkungen von Lebensmitteln dürfen wir als Shop nach der EU-Health-Claims-Verordnung nicht treffen.